Marins républicains galiciens, Almeria 1937
« La Norvège s’est comportée avec nous avec racisme et cupidité »
Environ 12 000 marins espagnols embarqués dans la flotte marchande scandinave entre 1948 et 1994 demandent à Oslo de reconnaître le droit à une pension ou de restituer les impôts qu’ils ont payés.
Ils disent que la Norvège n’est pas le pays que la plupart des Européens pensent. Celui des prix Nobel, qui promeut la paix et la concorde, l’État providence, l’égalité et la justice sociale. Ils disent qu’ils sont la preuve vivante que cette image que le monde a du pays nordique ne correspond pas du tout à la réalité.
Ils l’ont exprimé une centaine de fois:
à Madrid, à Oslo, à Bruxelles, à Santiago, Paris, Berlin, Londres, Dublin, Strasbourg, Copenha-gue… ont exposé leur cas au gouvernement régional de Galice, aux gouvernements espagnol et norvégien, à l’UE, aux Nations Unies, à l’Organisation internationale du travail. Et bien qu’ils n’aient pas encore atteint leur objectif, ils assurent qu’ils ne cesseront pas de lutter.
Ils sont environ 12 000 marins de la marine marchande, pour la plupart des galiciens, qui ont travaillé pendant des décennies dans la flotte norvégienne et à qui le pays nordique refuse maintenant de leur verser la pension qui leur correspond. Ce sont tous des vétérans qui se voient et voient leur famille, destinés à subsister sans aide quand ils en ont le plus besoin, maintenant qu’ils ont pris leur retraite après avoir passé toute leur vie en mer.
Alberto Paz: « Ils nous ont promis les mêmes droits que nos collègues norvégiens, mais ils nous ont trompés »
À la fin des années cinquante du siècle dernier, environ 200 marins galiciens sont recrutés dans la flotte marchande norvégienne, à la recherche d’une main-d’œuvre qualifiée et qui était venu cles chercher dans l’Espagne de Franco, dans laquelle la Galice était la régions la plus pauvres, saignée par le départ des exilés, les migrations forcées par la misère et les persécutions politiques d’après-guerre.
Ces Galiciens étaient des types durs, entraînés, sérieux et capables, les armateurs des pays nordiques se sont rendus compte qu’ils avaient trouvé l’idéal pour leur rôle dans le plein essor du commerce maritime international. Cinq ans plus tard, ils ont emmené 3 500 autres marins de toute l’Espagne. Et à partir de ce moment et jusqu’au milieu des années quatre-vingt-dix, ils ont continué.
« Ils nous ont promis les mêmes droits et obligations que les partenaires norvégiens. Mais ils nous ont trompés », explique Alberto Paz, porte-parole de Long Hope, l’association qu’ils ont créée il y a dix ans pour défendre leur droit à la retraite.
Il est originaire de Porto do Son, une petite ville portuaire située sur la côte sud de la Corogne, dans l’estuaire de Noia, où il y a peu de familles non liées à la mer. Alberto avait 17 ans quand il a émigré au Danemark en 1986 pour embarquer sur un navire de ce pays. Puis il a émigré en Norvège, où il a travaillé pendant plus de quinze ans. Ils ne les ont pas considérés comme des résidents, c’est pourquoi la sécurité sociale norvégienne a refusé de les couvrir.
A cette époque, en Espagne, on ne payait presque pas d’impôts.
Mais en Norvège, oui. Les premiers marins espagnols arrivés, le gouvernement d’Oslo a commencé par les priver de 15% de leur salaire en impôt sur le revenu. Mais depuis la réforme fiscale de 1970, le taux a augmenté, entre 20% et 30%. A payer comme tout autre citoyen du pays. En 1994, lorsqu’est créé l’espace économique européen qui associe les 28 membres de l’UE, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein, ces migrants marins n’ont pas eu droit aux allocations chômage ou l’un des avantages sociaux dont ils auraient dû jouir dans ce pays.
Ils étaient sur mer et bien que les règlements internationaux considèrent que le pavillon d’un navire vaut comme le territoire de l’État qu’ils représentent, ils ne furent pas considé comme résidents. Pour cette même raison, la sécurité sociale norvégienne a refusé leurs cotisations!
Le gouvernement d’Oslo s’accroche maintenant à cela pour leur refuser une retraite.
Et cela semble être un argument juridiquement raisonnable, même s’il cache une pratique antisociale qui a légalisé une situation discriminatoire d’exploitation de ces travailleurs. En Norvège, la cotisation Sécurité sociale représente environ 24,6% de la masse salariale d’un travailleur. « Il contribue à 3,5%, l’Etat finance 14,1% et l’employeur, les 7% restants. Ainsi, entre 1948 et 1994, l’État norvégien a économisé environ 3 500 millions de couronnes, soit environ 520 millions d’euros aujourd’hui. Les armateurs, quant à eux, ont économisé environ 14 millions de couronnes, soit 1,5 million d’euros par an », explique Alberto Paz.
« C’est ainsi qu’ils ont réussi à créer l’une des flottes les plus compétitives au monde. Ils avaient des coûts très bas et personne ne pouvait rivaliser avec leur fret », ajoute le porte-parole de Long Hope, qui rappelle que la Norvège a pendant des années financé une partie de ses retraites avec les budgets généraux de l’Etat. C’est à dire les impôts. Comme ceux qu’ils ont payés.
« Entre 1948 et 1994, l’État norvégien a sauvé environ 3 500 millions de couronnes avec nos contributions »
Après presque 10 ans passés à essayer de négocier avec Oslo pour reconnaître leur droit à une pension ou pour être remboursés ce qu’ils ont payé, Long Hope a intenté un procès. En avril de l’année dernière, un tribunal d’Oslo a rejeté sa demande, bien que le gouvernement ait dû admettre que les personnes touchées avaient été taxées sans bénéficier des avantages qu’un contribuable pouvait en retirer: pour les enfants, droit à des bourses d’études, ou déductions fiscales pour la location d’une maison. Rien du tout », dit Paz.
L’affaire est maintenant devant la Cour suprême d’Oslo, qui jugera en février prochain. S’ils perdent, ils auront au moins épuisé la voie judiciaire en Norvège pour pouvoir s’adresser à la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg, où ils espèrent gagner.
Les marins se plaignent du peu d’attention que leur accordent les institutions jusqu’à présent: « Les gouvernements de Rajoy n’ont rien fait pour nous. Et la Xunta, la vérité c’est qu’on n’en attend rien », déclare Paz, qui souligne que l’Espagne pourrait faire beaucoup plus pour faire pression sur Oslo par la voie diplomatique. C’est l’idée qu’il a transmise au ministre des affaires étrangères, Josep Borrell, peu après son arrivée.
Peu de temps après, le Premier ministre, Pedro Sánchez, s’est intéressé à la question devant le Premier ministre norvégien, Erna Solberg, avec qui il s’est réuni à Bruxelles en juillet et qui a simplement répondu que la décision était en instance de jugement dans son pays.
« Nous ne demandons pas l’aumône, nous demandons justice »
Quelques jours plus tard, le Parlement de Galice a approuvé à l’unanimité une proposition visant à demander au gouvernement espagnol de présenter une plainte interétatique contre la Norvège, alléguant que ses droits sociaux avaient été violés en les obligeant à se passer de Sécurité sociale. Le PP a voté pour, malgré le fait que, selon Paz, les gouvernements de Feijóo et de Rajoy n’ont jamais rien fait pour eux.
Quelque chose commence à bouger.
Il y a quelques jours, ils étaient à Copenhague. Et au début de l’année, à Oslo, devant le Palais Royal, le jour où les prix Nobel ont été décernés. « Ils nous ont mis dans un endroit sans abri, pensant que nous n’allions pas supporter. Nous sommes restés là, trois heures à quinze degrés en dessous de zéro », a déclaré le porte-parole de Long Hope.
Le lendemain le 21, ils manifesteront à Stockholm puis à Helsinki. « La Norvège s’est comportée avec nous avec racisme et cupidité. Nous ne demandons pas l’aumône. Nous ne voulons pas profiter d’eux parce qu’ils ressemblent à un pays riche ou parce qu’ils ont cette fausse image d’un État égalitaire et social. Ce que nous demandons, c’est la justice « , déclare Paz. Et il souligne que l’Espagne a également l’obligation de les défendre. Parce que la Constitution dit dans son article 42: « L’Etat veillera particulièrement à la sauvegarde des droits économiques et sociaux des travailleurs espagnols à l’étranger ».
JUAN OLIVER A CORUÑA 12/09/2018
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